猪蓝耳病学名是繁殖与呼吸综合征（PRRS），病原是尼多病毒（Nidovirale）目、动脉炎病毒科（Arteriviridae）、动脉炎病毒属蓝耳病病毒。顾名思义，就是能够导致猪繁殖和呼吸机能障碍。世界上的蓝耳病病毒分为欧洲株和美洲株两大亚群，中国猪群的蓝耳病病毒属于美洲株。近年来一系列对美洲株蓝耳病病毒（也称普通株）的研究表明，猪肺脏间质细胞是病毒的靶细胞，随着病毒的增殖，泡液增多，肺泡间质增宽，压迫改变了肺泡的空间结构，从而导致肺泡气体交换机能的丧失和整个肺脏功能的下降，在危害胎儿O2供给和CO2排泄、导致胎儿在不同胎龄死亡的同时，也导致母猪体质的快速下降，如：心室代偿性肥大、心衰，免疫阈值上升、免疫应答迟钝、免疫抑制等。因而，肺脏气体交换机能的逐渐下降是体质锐减的主要原因，也是死胎、流产的主要原因。

　　与普通株蓝耳病病毒相比较，高致病性蓝耳病病毒（H-PRRSV）的毒力更强，不仅肺间质细胞是其靶细胞，并且能够侵袭主动脉和组织间的微动脉，导致升主动脉、肺静脉、主动脉、肌肉组织间的微动脉管破裂出血，进而在表现呼吸道障碍的同时，出现双耳鲜红色的充血、暗红色瘀血，以及荐部、臀部、股部等肌肉丰满部位的大量内出血所致青紫斑的特殊症状。由于生理状态和个体之间年龄的差异，体质强弱和混合感染病原的不同，临床表现各异。母猪群妊娠中后期流产和分娩日期推后、产程延长，流产、难产胎儿中均见死胎、木乃伊，多数分娩日期推后，胎儿中有死胎、弱胎，部分分娩日期推后胎儿中有木乃伊；大量集中在30~60kg育肥初期的病例，在表现呼吸障碍、中热稽留、拒绝采食、双耳发红变紫后死亡，部分表现为双耳鲜红、耳尖暗红、躯体鲜红时死亡；育肥中后期病例则在呼吸障碍，中热稽留，采食废止，双耳鲜红、暗红症状出现的同时，有从会阴部、臀部、双耳开始的全身充血鲜红，从耳尖、臀部率先出现的瘀血性暗红的表现过程。

　　解剖检查时，共性的症状是肺脏和心脏呈不同程度的病变。普通蓝耳病死亡病例的肺脏病变以间质增宽、肺脏下部瘀血为主，与健康猪的肺脏相比，病猪的肺脏网格状明显；死亡病例除此症状外，还有肺脏黏膜脏层增厚呈现灰白色、肺叶下部瘀血或血液中铁离子游离于组织液间而显现隐约的蓝灰色症状，此外，整个心脏尤其心室的代偿性肥大特征明显。

　　超过半数的高致病性蓝耳病病例是同猪副嗜血杆菌的混合感染，肺脏表面干净，但是出血、瘀血症状明显，在网格状肺脏表面可见零散的鲜红色出血、暗红色斑块状瘀血，也可见点状出血、边缘不整齐的片状出血。死亡病例可见整个网格状肺脏全部出血的大红色（临床呈大红色的“鲤鱼肺”），也可见局部出血（鲜红色）、瘀血（暗红色），但是边缘整齐的“斑块肺”，或在升主动脉、肺静脉、大动脉有鲜红色的出血点，以及臀部、股部、荐部、肩部肌群肌肉组织间的微动脉管破裂后的大量瘀血，是普通蓝耳病例所没有的。心脏的病变集中在心室的肥大、心包液的增多，以及心室的点状、片状出血。同放线杆菌混合感染的可见心包增厚、心包表面多少不等的沉积（严重者呈现“绒毛心”）、心包粘连，心包液有不同程度混浊（严重者如同稀粥状）。同巴氏杆菌混合感染时，肺脏急性出血严重，但是出血部位边缘不整齐，且网格状不典型，故呈边缘不整齐的鲜红色。同肺炎型链球菌混合感染时，以鲜红色针尖到米粒大小的点状出血为主要表现。

　　普通蓝耳病的病程渐进性表现明显。发病猪群从眼睑充血变红（红眼镜）、瘀血变紫（紫眼镜）多数有1周以上过程，“紫眼镜”到死亡也要经历7~15d的时间。即使饲养管理水平低下、混合感染严重猪群，从发病到大批死亡，多数需要2周的时间。高致病性猪蓝耳病从耳尖发红到双耳变红，发紫，或后躯的发红、紫斑，有5~7d的病程，至躯体全部呈现鲜红色，或躯体瘀血斑扩展至2/3的死亡阶段，又需2d时间，7~8d进入死亡高峰。当同口蹄疫、圆环病毒混合感染，或口蹄疫耐过猪群，发病后3d就开始死亡。病程的缩短，既是高致病性蓝耳病的一大临床特征，也是临床判断混合感染病种的依据。